來日本旅遊，就要把抹茶排進行程裡！抹茶不只是日本茶道的重要一環，舉凡抹茶冰淇淋、巧克力、蛋糕餅乾等甜點更是深受世界各地遊客的喜愛。身為抹茶控的你，快來看看你知不知道以下的10個抹茶小知識，一起來把抹茶吃得更深入、更有心得吧！
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抹茶5知識初級班：從頭開始認識抹茶吧！
① 什麼是抹茶？和一般茶葉有什麼不同？
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台灣烏龍茶、英國紅茶、日本煎茶等，都是將茶葉沖泡熱水後僅喝茶湯的飲品，但「抹茶」卻是將茶葉抹成茶粉後，溶入水中一起喝下。
不過根據日本公益財團法人日本茶業中央會的定義，抹茶還得要符合「茶葉經遮光栽培，不進行揉捻工序直接烘乾製成碾茶，再以石臼或其他器具磨成細緻茶粉」的製作過程。其中遮光栽培又稱覆下栽培法，指在採茶前3週左右進行「遮光」，藉由減少陽光照射促使茶樹生成更多葉綠素、茶胺酸，讓茶葉更加翠綠，減低苦澀的味道。
② 抹茶不是從日本來的？
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將乾燥茶磚磨粉後沖熱水打出泡沫的飲茶法稱為「點茶」，起源於中國隋朝，唐朝、宋朝達到頂峰，後經由從中國修行回來的遣唐使榮西禪師帶回日本。明朝以來因為流行用茶葉泡湯棄渣的喝法，中國點茶便漸漸失傳，反而是在日本繼續被保留、推崇、改良，發展成為今天的日本抹茶。
③ 日本知名的抹茶產地有哪些？
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日本抹茶主要有五大產地，分別為靜岡縣、京都宇治、愛知縣西尾、福岡縣八女市、鹿兒島縣。其中京都宇治有「日本茶故鄉」之稱，不僅是抹茶發源地，更是抹茶控必訪景點。日夜溫差大的環境造就宇治抹茶的高品質，通常在皇室茶會上就是使用宇治抹茶喔！而有「日本茶都」之稱的靜岡抹茶則是日本抹茶產量最多的地區，由於茶田眾多，栽種地點和方式不同，口味和口感上有許多選擇。
攝影：Nina
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另外，西尾抹茶以手工採摘茶葉聞名；八女抹茶因為地形容易起霧適合抹茶生長，近年來屢屢獲得抹茶大獎。九州鹿兒島則受益於當地活躍的火山，擁有豐沃土壤，加上溫暖的氣候和充沛的降雨量，生產出口感濃厚的抹茶。
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④ 怎樣才是好抹茶？品質如何分辨？
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抹茶依質地、香氣、味道和顏色等多個標準進行分級，但對一般人來說，知道「濃茶」、「薄茶」就足夠了！顧名思義，薄茶的兌水量通常比濃茶多個2到3倍，製作時所使用的茶葉也略微不同。
「濃茶」等級取用每年第一次採摘的新茶嫩芽、嫩葉製成，由於口感滑順精緻，常用於茶道，意在單獨品嚐。「薄茶」等級則通常來自第二次收成的茶葉，因爲帶有殘留莖和脈，顏色比較黯淡、澀味比較重，需要加糖或牛奶來調整味道，但價格較親民，常用於料理烘焙或日常飲用，適合大量商用。
⑤ 避免變質，抹茶怎麼保存最好？
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抹茶粉末僅約5～10微米，非常細小，因此容易吸濕吸臭或受光線影響而退色，當溫度或濕度上升時更會加快變質速度。為了防止高溫和潮濕，通常將抹茶裝入不透光的鋁箔袋中、或置於密封的容器，甚至也有專家建議長期不使用抹茶粉時，可以先放進冰箱裡保存。
抹茶5知識進階班：讀完變身抹茶達人！
① 抹茶和綠茶差在哪？為什麼有些抹茶成分寫「綠茶粉」？
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簡單來說，抹茶屬於綠茶的一種，但並不是把綠茶磨成粉就叫做抹茶。真抹茶除了要有遮光栽培，還要不經過揉捻直接乾燥而成，並使用石臼或其他器具磨成細緻茶粉。比起揉捻過的綠茶，抹茶茶葉組織受損較少、營養更完整，不用機器剁碎、而是用石臼碾磨的茶粉味道也更醇厚，甚至會有海苔般的香氣。
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仔細看抹茶製品成分，為什麼有時候寫的反而是「綠茶粉」呢？日本到處都可以買到抹茶粉，從專賣店到超市、百圓商店都有，價格落差也很大！真正的抹茶比綠茶粉貴上許多，為了降低成本，有時候會混合較便宜的綠茶粉販售，尤其是一些抹茶點心需要綠色點綴時，有時候也會使用綠茶粉製作。因此「抹茶入り緑茶（含抹茶的綠茶）」、「緑茶パウダー（綠茶粉）」、「抹茶ミックス（抹茶綜合粉）」不是 100% 的真正抹茶，口感味道上都有差異，建議大家在購買抹茶商品時可以特別注意一下實際的成分標示喔！
② 抹茶的咖啡因含量多嗎？喝了會不會睡不著？
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抹茶的咖啡因濃度很高，大約是普通綠茶的3倍，雖然不及咖啡的咖啡因含量，但也有助於提振精神。此外，由於抹茶含有放鬆胺基酸的「茶胺酸」，經多項研究發現有利於放鬆心情、紓緩壓力焦慮，並且有助眠效果，能減緩咖啡因的副作用。一般而言，適量飲用抹茶並不至於影響睡眠，不過提醒大家，每日咖啡因攝取量建議還是不宜超過300毫克喔！
③ 抹茶一開始只有貴族和有錢人才能喝？
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抹茶的製作過程繁瑣，需耗費許多人力與時間，加上手工碾磨的抹茶量十分稀少，過去只有皇族和武士有資格喝抹茶。中國唐朝以比賽形式品評茶質優劣的「鬥茶」傳至日本後，也成為一種高級遊戲，在日本貴族之間廣為流行。直到15世紀後半的室町時代，日本茶道開山之祖村田珠光批評鬥茶：「抹茶不是遊戲，也不是表演」，確立「侘茶（わび茶）」的概念，倡導追求簡潔樸素的優雅之美後，抹茶的奢侈之風才逐漸止息。
④ 日本茶道精神「侘寂」是怎麼來的？
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在日本，抹茶不僅是一種飲品，還承載著深厚的文化意義；日本影響甚巨的「侘寂（わびさび ）」觀念就是由侘茶的茶道精神轉化而來。村田珠光提出侘茶後，戰國時代高僧、日本「茶聖」千利休將侘茶集大成並發揚光大。千利休把茶室縮小到兩張榻榻米，門框也刻意做低，讓任何人入內都得彎身、放下尊貴，透過莊重、高雅且繁複的茶道儀式，讓人們體會到內心的平靜，進而延伸出簡約內斂、清心寡欲的茶道宗旨。
⑤ 連日本人都不知！從抹茶名稱就能看出抹茶等級？
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熱愛抹茶的你，有沒有發現抹茶粉常常以「昔」或「白」命名呢？其實從名稱也可以看出端倪喔！濃茶等級通常會取名為「○○の昔」，而薄茶等級則會稱作「○○の白」，下次在日本購買抹茶粉也可以此為依據選茶喔！
看完10個抹茶小知識，你也從抹茶控變成抹茶專家了嗎？抹茶不僅是種美味飲品，更蘊含著豐富的日本文化在其中。下次來日本自由行別忘了再多吃一點抹茶，好好享受這份綠色的美好！
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整理撰文：Annie 2024.7
責任編輯：Yusho